Nguyên lý làm việc của rơle ô tô

Khi đặt một điện áp hoặc dòng điện nhất định vào cả hai đầu của cuộn dây rơle điện từ, từ thông do cuộn dây tạo ra sẽ đi qua mạch từ gồm lõi, ách, phần ứng và khe hở không khí làm việc của mạch từ. Dưới tác dụng của từ trường, phần ứng bị hút vào bề mặt cực của lõi. Qua đó đẩy tiếp điểm thường đóng của tiếp điểm thành mở và tiếp điểm thường mở đóng lại; khi điện áp hoặc dòng điện ở hai đầu cuộn dây nhỏ hơn một giá trị nhất định và lực phản ứng cơ học lớn hơn lực hút điện từ thì phần ứng sẽ trở về trạng thái ban đầu và tiếp điểm thường mở sẽ mở ra. Tiếp điểm thường đóng được kết nối.
Khi đó, rơle ô tô có thể được coi là một tập hợp gồm hai phần: mạch điều khiển nơi cuộn dây hoạt động và mạch chính nơi các tiếp điểm hoạt động. Trong mạch điều khiển của rơle chỉ có một dòng điện hoạt động nhỏ. Điều này là do công suất tiếp điểm của công tắc điều khiển nhỏ và không thể dùng để điều khiển trực tiếp các tải có mức tiêu thụ điện năng lớn. Nó chỉ có thể được điều khiển thông qua các tiếp điểm của rơle. Bật và tắt.
Rơle vừa là công tắc điều khiển vừa là đối tượng điều khiển (bộ truyền động). Lấy rơle bơm nhiên liệu làm ví dụ. Đó là công tắc điều khiển của bơm nhiên liệu. Tuy nhiên, cuộn dây của rơle bơm nhiên liệu chỉ có thể tạo thành một vòng qua điểm nối đất của bộ điều khiển điện tử khi bóng bán dẫn dẫn động trong bộ điều khiển điện tử được bật.